O canadense Oswald Jeffray Smith (1890-1986), filhos de Benjamin (um telegrafo da estrada de ferro) e a Alice Smith, em Odessa, Ontário, em 1889, o mais velho de dez crianças. A conversão de Smith ocorreu ao assistir a uma cruzada evangelística de R.A. Torrey e Charles Alexander, quando tinha dezesseis anos. Smith não teve uma infância saudável e não esperada sobreviver a sua adolescência. Esta saúde pobre afetou diretamente seus planos de missões trans-culturais da igreja Presbiteriana, que foram rejeitadas inicialmente. Preparou-se para o ministério e foi ordenado pastor presbiteriano. Seu desejo era dedicar-se à obra missionária, mas foi advertido de que era muito fraco fisicamente para enfrentar a dura vida missionária. Como o Pr. José dos Reis Pereira disse: "As juntas missionárias às vezes falham nos seus diagnósticos - o jovem tão fraco, que não podia ser missionário, viveu 96 anos (...). Deus o usou poderosamente num trabalho que não deixou de ser missionário, pois além de pregar em 80 países do mundo, inclusive o Brasil, ainda fundou uma igreja que tem sustentado centenas de missionários".

Smith empreendeu sua primeira campanha evangelística em Toronto em 1911. Durante esse verão. Ao terminar seu ano final na faculdade de Bíblia de Toronto, serviu também como um pastor de duas igrejas. Em 1913, preprarou-se para os meses de verão entre povos de montanha de Kentucky. Mais atrasado ao estudar no seminário de McCormick Theological, pastoreou diversas igrejas Presbiterianas na área de Chicago. Entretanto, retornou logo a Toronto ao saque como um pastor do associado da igreja Presbiteriana, a segundo a maior de Canadá, sob o pastor sênior da igreja, J.D. Morrow. Lá se encontrou com sua esposa, Daisy, com quem se casou em 1916. O Smiths tiveram três crianças: Glen Gilmour, Paul Brainerd e esperança Evangeline Smith Lowry. Daisy Smith morreu em novembro de 1972 e Smith morreu em 1986.

Mais tarde Smith substituiu Morrow e se tornou o Pastor principal, mas ele mesmo renunciou em 1918.

Smith caracterizou várias cruzadas evangelísticas na América do Norte, permitindo continuar também seu ministério de pastor. Em 1924 em sua primeira excursão fora do continente, indo a nove países europeus e realizando reuniões em Latvia e em Poland.

Querendo concentrar sua energia em esforços evangelistic, aceitou uma chamada para servir como o pastor do Gospel Tabernacle de Los Angeles em 1927 adiantado. Entretanto, um ano mais tarde (1928) que retornaram a Toronto para estabelecer o Tabernacle Cosmopolitan no Massey alugado Salão. Saiu para sua segunda excursão internacional no começo de 1929, retornando a Europa. Em 1930, a igreja modou-se para um edifício da igreja anteriormente Presbiteriana na rua de Gerrard do leste, chamando-se o Gospel Tabernacle de Toronto. Era nesse ponto que Smith começou as transmissões de rádio e hospedar convenções do missionário. Em 1934, aor do leste, rebatizando a igreja a igreja dos povos, onde Smith continuou suas transmissões de rádio. O uso dos meios de comunicação pela igreja expandiu também, usando não somente o rádio, mas também a televisão. Oswald J. Smith continuou como seu pastor até 1958, o seu filho Paul assumiu como pastor em 1959. Embora seja uma das maiores igrejas do Canadá, sua fama reside no sustento de missionários através do mundo. Do seu pastor foi dito: "O Dr. Oswald Smith deu mais ímpeto para missões do que qualquer outra pessoa viva.”. igreja mudou-se para o edifício Methodist central de 1600 assentos na rua de Bloor do leste, rebatizando a igreja a igreja dos povos, onde Smith continuou suas transmissões de rádio. O uso dos meios de comunicação pela igreja expandiu também, usando não somente o rádio, mas também a televisão. Oswald J. Smith continuou como seu pastor até 1958, o seu filho Paul assumiu como pastor em 1959. Embora seja uma das maiores igrejas do Canadá, sua fama reside no sustento de missionários através do mundo. Do seu pastor foi dito: "O Dr. Oswald Smith deu mais ímpeto para missões do que qualquer outra pessoa viva.”.

Billy Graham, falando dos 35 livros (traduzidos para 128 línguas) deste servo do Senhor, escreveu: "Seus livros tem sido usados pelo Espírito Santo para penetrar na profundeza da minha alma e tiveram uma influência tremenda sobre minha vida pessoal e meu ministério".

O seu livro Paixão Pelas Almas, amplamente divulgado pela Junta de Missões Mundiais, teve enorme repercussão no Brasil; "A tarefa suprema da Igreja é a evangelização do mundo". - Oswald Smith pregava isso e o praticava. Foi um evangelista mundial, pregando e ganhando almas em todos os continentes. Pelo rádio alcançou milhões de pessoas, através de 42 emissoras. Como editor, publicou uma revista por mais de 40 anos. Foram-lhe conferidos três doutorados (honoris causa). Como hinista, o Dr. Smith escreveu mais de 1.200 poesias e letras de hinos e cânticos evangélicos. Publicou várias coletâneas.

Billy Graham pregou na ocasião do culto fúnebre deste eminente estadista missionário, e entre outras coisas disse que Oswald Smith foi "a maior combinação de pastor, hinólogo, líder missionário e evangelista de nosso tempo".